Presépio: como montar e o significado de cada figura

O presépio é a representação do nascimento de Jesus, e cada figura tem um papel: Maria e José acolhem o menino, os pastores são os primeiros a receber a notícia, o anjo faz o anúncio e os reis magos representam os povos de longe que vêm adorá-lo. Para montar, o costume é começar pela gruta ou estábulo, deixar a manjedoura vazia até a noite de 24 de dezembro e aproximar os magos aos poucos, até o Dia de Reis.

Neste artigo você vai ver de onde vem o presépio, o significado de cada personagem, o que está nos Evangelhos e o que veio da tradição, um passo a passo para montar o seu e o calendário de cada etapa neste Natal.

De onde vem o presépio

A palavra presépio vem do latim praesepium, que significa manjedoura ou curral, o lugar onde os animais comem. É numa manjedoura que, segundo o Evangelho de Lucas, Maria deitou o recém-nascido, porque não havia lugar para a família na hospedaria.

A tradição atribui a São Francisco de Assis a criação do presépio como o conhecemos. No Natal de 1223, na pequena cidade de Greccio, na Itália, ele preparou uma manjedoura com feno, um boi e um jumento, e ali foi celebrada a missa da noite. O episódio foi registrado pelos primeiros biógrafos do santo.

Imagens do nascimento de Jesus já existiam antes, em pinturas e esculturas, mas a cena montada de Greccio inspirou o costume. Com o tempo, os presépios com figuras se espalharam por igrejas e casas da Europa, e algumas cidades, como Nápoles, ficaram famosas pelas cenas grandes e cheias de detalhes. O costume chegou ao Brasil com os portugueses e as ordens religiosas do período colonial.

O significado de cada figura do presépio

Cada personagem tem um sentido próprio. A tabela resume quem é quem e de onde vem cada figura:

Os presentes dos magos também têm leitura simbólica antiga: o ouro fala de realeza, o incenso, usado no culto, fala de divindade, e a mirra, resina usada para perfumar os mortos, aponta para a humanidade de Jesus e para a sua morte.

O que está nos Evangelhos e o que veio da tradição

Nem tudo que aparece no presépio está escrito na Bíblia. Saber disso não tira a beleza da cena, mas ajuda a responder às perguntas das crianças.

• Boi e jumento: não aparecem nos relatos do nascimento. A tradição os incluiu ligando a cena a um versículo do livro de Isaías, que fala do boi e do jumento que reconhecem o seu dono.
• Três reis: Mateus fala em magos vindos do Oriente, sem dizer quantos eram nem chamá-los de reis. O número três foi deduzido dos três presentes, e o título de reis veio da tradição.
• Melchior, Gaspar e Baltasar: esses nomes surgiram séculos depois, na tradição cristã ocidental. Os Evangelhos não dão nome aos magos.
• Gruta ou estábulo: os Evangelhos citam apenas a manjedoura. A ideia de uma gruta vem de uma tradição antiga de Belém, e o estábulo de madeira é a versão mais comum na Europa.
• Magos e pastores juntos: Mateus diz que os magos encontraram o menino numa casa, o que leva muitos estudiosos a pensar que a visita foi algum tempo depois do nascimento. No presépio, as duas cenas convivem.

Como montar o presépio passo a passo

1. Escolha o lugar. Prefira uma superfície firme, longe do sol direto, de fontes de calor e da passagem. Em casa com crianças pequenas ou animais, um móvel mais alto evita quedas.
2. Prepare a base. Tecido, papel kraft amassado, serragem, areia ou musgo artificial funcionam bem. Evite retirar musgo e plantas da natureza.
3. Posicione a gruta ou o estábulo no centro ou ao fundo da cena.
4. Coloque a manjedoura vazia no meio. O Menino Jesus só entra na noite de 24 de dezembro.
5. Coloque Maria e José um de cada lado da manjedoura, voltados para ela.
6. Acomode o boi e o jumento atrás ou ao lado da manjedoura, perto da família.
7. Distribua pastores e ovelhas de um lado, como se estivessem chegando.
8. Prenda o anjo no alto do estábulo e a estrela logo acima dele.
9. Deixe os reis magos longe, do outro lado do móvel ou da sala, e aproxime-os um pouco a cada dia.
10. Ilumine com cuidado. Use luzes de LED e não deixe velas acesas perto do feno, do tecido ou das figuras.

Quando montar, pôr o Menino Jesus e desmontar

Não existe regra obrigatória, mas há um calendário tradicional que muitas famílias seguem. Neste ciclo de Natal, as datas ficam assim:

O Menino Jesus costuma ser colocado à meia-noite ou na volta da Missa do Galo; em algumas famílias, essa tarefa fica com uma das crianças. Em algumas tradições, o presépio fica montado até 2 de fevereiro, festa da Apresentação do Senhor.

Dicas para o presépio na casa brasileira

Peças de gesso e barro quebram com facilidade, e figuras pintadas podem desbotar se ficarem no sol. Guarde cada uma embrulhada em papel ou tecido, numa caixa firme.

Com crianças, vale ter um presépio “de brincar”, de feltro ou madeira, que elas possam mexer à vontade, e reservar o presépio da família para a parte alta da estante. Montar juntos e contar quem é cada personagem transforma a tarefa em tradição.

O artesanato brasileiro tem presépios de barro, madeira, palha e tecido feitos em várias regiões do país. Uma peça comprada direto de quem faz pode virar herança de família e ganhar um pouco mais de história a cada Natal, à medida que novas figuras se juntam à cena.

Também dá para fazer o presépio com materiais reaproveitados, como caixas, palitos e rolos de papel. Veja inspirações nestes enfeites de Natal reciclados para fazer em casa. Se o espaço é pequeno, um presépio de prateleira resolve; há mais soluções no guia de decoração de Natal para apartamento. E, para entender o lugar do presépio na festa, leia sobre o significado do Natal.

Perguntas frequentes

Quem inventou o presépio?

A tradição atribui a São Francisco de Assis, que no Natal de 1223, em Greccio, na Itália, preparou uma manjedoura com feno, boi e jumento para a missa da noite. Imagens do nascimento já existiam, mas não a cena montada.

Quando colocar o Menino Jesus no presépio?

O costume é deixar a manjedoura vazia e colocar o Menino Jesus na noite de 24 de dezembro, à meia-noite ou na volta da Missa do Galo. Neste ano, isso cai na noite de quinta para sexta-feira.

O boi e o burro aparecem na Bíblia?

Não nos relatos do nascimento. Eles entraram no presépio pela tradição, que os relaciona a um versículo do livro de Isaías sobre o boi e o jumento que reconhecem o seu dono.

Quando desmontar o presépio?

O mais comum é desmontar depois do Dia de Reis, 6 de janeiro, quando os magos chegam à manjedoura. Em 2027, a data cai numa quarta-feira. Algumas famílias mantêm o presépio até 2 de fevereiro.

como montar presépio presépio presépio de natal tradições de natal